Analisi biochimica degli alimenti insospettabili – Episodio #01
Iniziamo una nuova serie di articoli, un reportage chimico, analizzando la chimica e la tossicologia di alcuni veleni (mi perdoneranno i tossicologi veri se uso termini inappropriati, ma d’uso comune nel linguaggio popolare) che si trovano molto frequentemente nelle nostre dispense. L’intento è quello di far capire ai soliti chimici della domenica – si, quelli che pensano che naturale=buono, quelli che dicono che si può vivere senza chimica – SIC – sì, proprio quelli che pensano di essere figherrimi e che gli alimenti bianchi siano il male – che sarebbe meglio che lasciassero la chimica a chi ne capisce e continuassero ad occuparsi delle cose di cui sono esperti. Questo reportage è anche per quei colleghi – sensu lato – che inseguono mode alimentari senza rendersi conto che dicono caterve di fesserie.
Cominciamo!
Identikit di un Sospettato
In questo primo appuntamento con la nostra rubrica di tossicologia alimentare, ho deciso di occuparmi di una serie di tossine presenti in un organismo vegetale estremamente comune. Nonostante la sua presenza ubiquitaria nelle nostre cucine, questo vegetale sintetizza un arsenale chimico che Trump levati con le tue manie guerrafondaie!
L’arsenale Chimico (Le Tossine)
Il soggetto in questione produce diverse molecole bioattive per scopi di difesa biologica:
- Apiolo: Noto anche come “canfora di [nome del vegetale che lo produce]” è un fenilpropanoide che agisce come irritante primario. Ha un’affinità specifica per la muscolatura liscia uterina e vascolare.
- Miristicina: Un composto organico naturale con proprietà psicoattive e anticolinergiche. È un precursore chimico che può indurre epatotossicità.
- Furocumarine (Psoraleni): Molecole fotosensibilizzanti capaci di intercalarsi nel DNA cellulare quando stimolate da radiazioni ultraviolette.
Tutto chiaro, vero? Ok. Traduciamo in parole più comprensibili: l’ingestione di estratti concentrati provoca emorragie interne, danni renali acuti e, storicamente, è stata causa di decessi dovuti a shock ipovolemico – ovvero una condizione che si instaura quando viene perso un quinto del volume del proprio sangue – in seguito a tentativi di utilizzo medico improprio. Quanto descritto, però, si riferisce alla tossicità acuta.
Vediamo, invece, gli
Effetti Sistemici e la Tossicità Cronica
L’esposizione prolungata o massiccia alle sostanze appena citate porta a quadri clinici definiti:
- Epatotossicità: Degenerazione del parenchima epatico dovuta al metabolismo degli oli essenziali.
- Nefrotossicità: Irritazione dell’epitelio renale e formazione di calcoli dovuti all’elevato contenuto di ioni ossalato.
- Fitofotodermatite: Reazione cutanea grave (eritemi e bolle) in caso di contatto con la linfa e successiva esposizione al sole.
Tradotto vuol dire che tutte quelle sostanze provocano danni seri al fegato, ai reni, ed alla pelle.
In pratica, ingurgitare l’alimento che contiene le molecole citate è il modo migliore per vedere il mondo dalla parte delle radici delle piante.
Volete sapere di cosa si tratta? Ma nientepopodimeno che del prezzemolo!
Ebbene sì, miei cari lettori. Se decidete di mangiare insalate abbondanti di solo prezzemolo rischiate seri danni alla vostra salute. Ma non vi preoccupate perché, come insegnava Paracelso, “Sola dosis facit venenum” (solo la dose fa il veleno). In ambito culinario, le dosi utilizzate come condimento sono considerate sicure. Il rischio tossicologico è legato esclusivamente al consumo di oli essenziali estratti, semi in purezza o quantità abnormi della pianta consumata come vegetale a foglia (insalata).
So già cosa state pensando: “ma nessuno mangia solo prezzemolo”. E avete ragione. Per fortuna. Ma la logica che porta a evitare la chimica di sintesi e abbracciare quella naturale è la stessa che, portata alle estreme conseguenze, trasforma il prezzemolo in un’arma chimica. Ecco, questo articolo serve proprio a portare quella logica alle estreme conseguenze. Per farvi ridere di chi ci crede.
